En colaboración con Instituto Pasteur en Francia han analizado la evolución viral y se ha observado que esto se debe a una duplicación ancestral del gen de LH3 y una posterior evolución diferencial. “Estos resultados indican que un ancestro común de adenovirus de reptiles y de mamíferos adquirió el gen LH3 a partir de bacterias o bacteriófagos, cuando probablemente coincidieron en el mismo entorno (por ejemplo, el intestino de un animal)” indica Gabriela Condezo, investigadora del CNB-CSIC participante en el trabajo. “Más tarde, el gen se duplicó, y cada una de las dos copias evolucionó independientemente, hasta llegar a lo que vemos hoy en día en adenovirus humanos. Una de las copias cambió drásticamente y conservó sólo la pequeña parte que le permite anclarse a la cápsida, convirtiéndose en la proteína IX. La otra en cambio, perdió la parte de anclaje a la cápsida, dejó de formar parte de la partícula viral, y se convirtió nada menos que en una oncoproteína”.
Para Roberto Marabini, investigador de la Universidad Autónoma de Madrid, “estos datos permiten ver una pequeña parte de la historia evolutiva de los adenovirus, que probablemente fueron cambiando a medida que los organismos hospedadores iban evolucionando también. Además, nos muestran cómo los virus reutilizan y transforman genes de otros organismos, generando nuevas funciones para las proteínas durante la evolución”.
Conocer la estructura y función de adenovirus no humanos es relevante en el contexto de salud global, ya que son patógenos de animales con importancia económica (aves, rumiantes) o ecológica (reptiles, anfibios). Además, tienen un gran potencial como herramientas terapéuticas alternativas a los adenovirus humanos, para los que gran parte de la población general ya tiene respuesta inmune, lo que hace que sean poco eficaces como medicamentos porque tienen muy poco recorrido en nuestro organismo. Por eso algunas de las vacunas contra SARS-CoV-2 usan adenovirus de chimpancé, por ejemplo.
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Near Atomic Structure of an Atadenovirus Reveals a Conserved Capsid-Binding Motif and Intergenera Variations in Cementing Proteins. Marabini R, Condezo GN, Krupovic M, Menéndez-Conejero R, Gómez-Blanco J, and San Martín C. Science Advances 2021, 7 (14): eabe6008 DOI: 10.1126/sciadv.abe6008
