A diferencia de las terapias convencionales (quimioterapia y radioterapia), dirigidas a atacar las células tumorales, la inmunoterapia es una técnica indirecta que trata de reclutar al sistema inmunitario para eliminar el cáncer. El mayor desafío de este abordaje es conseguir que las células defensivas se dirijan a las tumorales y que las reconozcan como extrañas. “Para lograrlo existen muchas aproximaciones diferentes que incluyen diversos tipos de terapias celulares, moléculas recombinantes, o los anticuerpos monoclonales, que es el tipo de inmunoterapia más extendido hoy día”, explica Mar Valés, investigadora que participa en el proyecto, junto con Hugh Reyburn, ambos del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC).
Los anticuerpos monoclonales son proteínas creadas en el laboratorio similares a las del cuerpo humano y, al igual que estos, pueden reconocer dianas específicas. Su implantación reciente ha mejorado sensiblemente la supervivencia de los pacientes de diversos tipos de cáncer. “Los tumores pueden liberar, en pequeñas vesículas llamadas exosomas, sustancias inhibidoras que podrían contribuir a bloquear el sistema inmunitario. El objetivo de los anticuerpos monoclonales es unirse a estas moléculas, ya sea en las células o en vesículas, y bloquearlas. De esta forma, se quita el freno a las células inmunitarias encargadas de combatir a las tumorales, principalmente linfocitos T y células Natural Killer (NK), para que actúen mejor. El anticuerpo SYB-010 de Samyang reconoce estas sustancias inhibidoras para poder desactivarlas cuando se liberan en el entorno tumoral”, subraya Valés.
Los investigadores del CNB-CSIC estudiarán el impacto inmumodulador del anticuerpo SYB-010, principalmente evaluando su efecto en las células NK humanas en presencia de exosomas inhibidores. “Las células Natural Killer son muy parecidas a los linfocitos T por su forma de eliminar de forma directa las células tumorales, pero requieren un mecanismo diferente para su activación. Nuestro trabajo consiste en analizar la respuesta de las células NK humanas en diferentes situaciones que podrían ocurrir en el entorno tumoral, con el fin de dilucidar si este anticuerpo potencia su respuesta antitumoral. Samyang nos propuso colaborar dada nuestra larga trayectoria en el estudio de las células NK y de la molécula inmunomoduladora en cuestión”, explica la investigadora del CSIC.
Potencial clínico de SYB-010
En 2019, Samyang adquirió los derechos globales para el desarrollo, la fabricación y comercialización de SYB-010, cuyo efecto inmunomodulador ha sido demostrado de manera significativa en modelos preclínicos. El tratamiento con este anticuerpo reduce notablemente el crecimiento del tumor, al tiempo que muestra potencial para reducir también el número de metástasis y aumentar la supervivencia general de los animales. "Al combinar nuestra experiencia en la investigación preclínica, que analiza el efecto inmunomodulador de los candidatos a nuevos fármacos, esperamos confirmar el potencial de SYB-010 como un agente viable para el tratamiento del cáncer", concluye Mar Valés.
El trabajo realizado en el CSIC será fundamental para apoyar a Samyang en el objetivo de identificar fármacos prometedores para mejorar la vida de los pacientes oncológicos.
