RESUMEN DE INVESTIGACION

Nuestros estudios acerca de los mecanismos de resistencia vegetal frente a la infección por microorganismos patógenos ha centrado nuestro interés en un grupo de derivados lipídicos, denominados oxilipinas, que se generan a partir de los ácidos grasos liberados de las membranas celulares en respuesta a una infección patogénica.

Las oxilipinas se sintetizan mediante rutas bioquímicas complejas, que se inician por la acción de los enzimas lipoxigenasas (9- y 13-lipoxigenasas) y alpha-dioxigenasas. La participación en la defensa vegetal de dos de los componentes de esta familia de metabolitos, el OPDA y el ácido jasmónico, ha sido demostrada en numerosos estudios. Sin embargo, y a pesar del creciente interés, se desconoce la función específica de la mayor parte de las oxilipinas y en particular de las producidas a través de la acción de las enzimas 9-LOX y las alpha-DOXs.

Las líneas de investigación desarrolladas en el laboratorio con objeto de determinar el papel de las oxilipinas son las siguientes:

• generación y caracterización de mutantes defectivos en la síntesis de oxilipinas,
• análisis de la respuesta vegetal frente a la aplicación exógena de oxilipinas,
• aislamiento y caracterización de mutantes insensibles a la aplicación de oxilipinas y,
• identificación y determinación de la función de los genes mutados.

Estos estudios contribuirán a determinar la función de las oxilipinas que participan en la defensa, a identificar las rutas biosintéticas que intervienen en su producción y a desvelar los mecanismos moleculares a través de los cuales ejercen su acción. Los resultados obtenidos permitirán, además, identificar genes relevantes para la activación de la defensa vegetal que se utilizarán con objeto de evaluar su potencial biotecnológico para mejorar la tolerancia de las plantas frente a la infección de microorganismos patógenos.