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| Análisis genético del desarrollo de meristemos axilares |
RESUMEN DE INVESTIGACION
En nuestro grupo hemos identificado el gen BRANCHED1 (BRC1), que codifica para un factor de transcripción de la familia TCP y está muy relacionado con teosinte branched1 (tb1) de maíz, que representa un punto clave de integración de las señales que controlan el crecimiento axilar. BRC1 se expresa en yemas axilares donde impide el crecimiento de las yemas. La regulación negativa de BRC1 conduce al crecimiento de ramas. BRC1 responde a cambios en estímulos ambientales y endógenos que afectan al grado de ramificación como la densidad de crecimiento, la decapitación etc. y media la respuesta a dichos estímulos.
La conservación de BRC1/tb1 en mono y dicotiledóneas indica que antes de la radiación de las angiospermas ya existía un mecanismo ancestral para controlar el crecimiento de ramas. Posiblemente este mecanismo está presente en otras especies de plantas con flores. Para confirmar este punto hemos aislado los genes homólogos a BRC1 en tomate, patata y chopo y estamos estudiando su función. Nuestro objetivo a medio plazo es utilizarlos como herramientas biotecnológicas para manipular la arquitectura de estas y otras especies.
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Los patrones de ramificación dependen de una decisión fundamental: si las yemas axilares de las hojas crecen para dar una rama o si permanecen durmientes durante largos periodos de tiempo. Esta decisión está controlada por factores ambientales y genéticos mediados a distancia por señales hormonales. Algunos de los genes que median esta señalización han sido identificados pero hasta ahora, los genes que actúan localmente, en la yema, para impedir su crecimiento eran desconocidos en Arabidopsis.
El análisis de dobles mutantes y los estudios de expresión de BRC1 han revelado que este gen está regulado por la ruta de los genes MAX y también que el exceso de dominancia apical inducida por auxinas requiere la función BRC1. BRC1 por tanto actúa como integrador de las señales que controlan el crecimiento axilar y las traduce en respuestas locales de inhibición del crecimiento.