RESUMEN DE INVESTIGACION

Virus y células

Nuestro laboratorio se dedica al estudio de la biogénesis de orgánulos y complejos macromoleculares relacionados con las funciones celulares y el ciclo vital de los virus. En particular estudiamos el ensamblaje y arquitectura de las factorías virales y de los complejos replicativos y de morfogénesis inducidos por varios virus que producen patologías graves en humanos. Entre estos se encuentran los Bunyavirus, Reovirus, Retrovirus y el virus Rubella.

Buscamos rutas de señalización y factores comunes a todas las factorías virales para entender cómo los virus manipulan la estructura celular y generan orgánulos nuevos. Estamos también interesados en los mecanismos de inmunidad celular. Aplicamos métodos de biología celular y molecular, bioquímica, microscopía confocal, video-microscopía de células vivas, microscopía correlativa y electrónica y tomografía electrónica.

De las células vivas a las moléculas

La microscopía correlativa consiste en seleccionar en el microscopio óptico células concretas con características particulares para su que estudio posterior a nivel ultraestructural. Este análisis de mayor resolución puede hacerse mediante técnicas convencionales de microscopía electrónica o técnicas avanzadas como la tomografía electrónica que nos permite estudiar células y virus en tres dimensiones. Hoy en día podemos visualizar células y virus en condiciones más nativas gracias a los avances en la preparación de muestras a baja temperatura (crio-microscopía).

En este contexto, el desarrollo de estrategias para la identificación de macromoléculas en células es un gran reto y métodos nuevos de marcaje serán necesarios para comprender cómo las macromoléculas construyen orgánulos y células. En el laboratorio hemos validado recientemente un nuevo marcador clonable para microscopía electrónica. Este marcador nos permite estudiar cómo se ensamblan los complejos macromoleculares funcionales dentro de las células evitando los problemas de sensibilidad y baja resolución de los anticuerpos en los ensayos de immunogold. La nueva metodología abre vías completamente nuevas para el estudio cualitativo y cuantitativo de la distribución intracelular de proteínas y de la biogénesis de sus complejos activos con resolución molecular.

Colaboraciones y formación

Nuestro laboratorio mantiene varias colaboraciones en el área de las interacciones virus-célula y en biología estructural. En España colaboramos con grupos del CSIC, de la Universidad Complutense de Madrid, el Parque Científico de Barcelona y la Universidad de la Laguna.

Colaboramos también con laboratorios de los Países Bajos, Alemania, Reino Unido, Francia y USA. Mantenemos contactos con la industria y participamos en la formación de estudiantes de Máster, estudiantes universitarios en su último año de carrera y técnicos de laboratorio.